Hva katter faktisk trenger av mat

Katten er en obligat kjøtteter. Det er ikke en preferanse eller en tradisjon, men et biologisk faktum med konkrete konsekvenser: den mangler evnen til å dekke flere livsnødvendige behov fra planteråstoff, uansett hvor godt maten ellers er sammensatt.

Dette skiller katten skarpt fra hunden, som er langt mer altetende. Det er også grunnen til at hundefôr aldri kan brukes til katt, heller ikke som nødløsning over tid.

Taurin

Taurin er en aminosyre katten ikke kan produsere nok av selv. Den må få den fra maten, og kilden er animalsk vev.

Mangel gir alvorlige følger: dilatert kardiomyopati, altså en svekket og utvidet hjertemuskel, og netthinnesvinn som ender i blindhet. Sammenhengen ble oppdaget på 1980-tallet, og alle seriøse kattefôr er tilsatt taurin i dag. Nettopp derfor er hjemmelaget kattemat uten faglig veiledning risikabelt – det er lett å lage mat som ser næringsrik ut og likevel mangler taurin.

Protein

Katten har et høyere proteinbehov enn de fleste andre pattedyr, og den kan ikke skru ned nedbrytingen av protein når inntaket er lavt. Den bruker protein til energi kontinuerlig.

Det betyr at proteinet i fôret bør komme fra animalske kilder av god kvalitet, og at et lavproteinfôr er feil for en frisk katt. Unntaket er katter med bestemte sykdommer, der veterinæren har foreskrevet noe annet – da gjelder resepten, ikke den generelle regelen.

Fett og arakidonsyre

Fett er kattens viktigste energikilde og gjør maten attraktiv. Katten trenger også arakidonsyre, en fettsyre den ikke kan lage fra planteoljer slik mennesker og hunder kan. Den finnes i animalsk fett.

A-vitamin

Mennesker kan omdanne betakaroten fra grønnsaker til A-vitamin. Katten kan ikke. Den må ha ferdig A-vitamin, som finnes i animalsk vev – særlig lever.

Samtidig er overdosering av A-vitamin skadelig. Lever som fast kost, i store mengder, kan gi forgiftning med smertefulle beinforandringer. Litt lever som godbit er greit; lever som hovedrett er det ikke.

Karbohydrater

Katten har lite behov for karbohydrater, og evnen til å håndtere store mengder er begrenset. Tørrfôr inneholder likevel en del, fordi det trengs for å få produktet til å henge sammen.

Det betyr ikke at tørrfôr er skadelig – millioner av katter lever gode, lange liv på det. Men det er en av grunnene til at mange velger å gi minst en del av kosten som våtfôr. Se tørrfôr eller våtfôr.

Vann

Katten stammer fra tørre områder og har en svak tørstefølelse. I naturen dekker den mesteparten av væskebehovet gjennom byttedyr, som består av omtrent tre firedeler vann.

En katt som lever på tørrfôr alene, må dekke hele dette behovet ved å drikke – og mange gjør det ikke i tilstrekkelig grad. Det henger sammen med at urinveisproblemer er så utbredt hos katt. Les mer under vann og væske.

Vegetarisk eller vegansk kattekost

Dette er et spørsmål som kommer stadig oftere, og svaret må være ærlig: kattens behov for taurin, arakidonsyre og ferdig A-vitamin er dekket i naturen gjennom animalsk vev. Å erstatte dette krever syntetisk tilsetning av alle de kritiske næringsstoffene, i riktige mengder, og med dokumentert opptak.

Konsekvensen av å bomme er alvorlig og ofte irreversibel – hjertesvikt og blindhet. Vurderer du dette, er det ikke noe å gjøre på egen hånd ut fra nettartikler. Snakk med veterinær, og forlang dokumentasjon på at produktet er fullverdig for katt.

Hva «fullfôr» betyr

Et fôr merket som fullverdig eller komplett skal alene dekke katten sitt næringsbehov. Et tilleggsfôr eller supplement skal ikke – det er ment som tilskudd ved siden av.

Mange produkter som ser ut som måltider, er faktisk merket som tilleggsfôr. Sjekk merkingen før du gjør noe til hovedkost, og se hvordan du leser innholdsdeklarasjonen.

Fiber og hårballer

Katten trenger lite fiber, men litt har en funksjon: det bidrar til tarmpassasjen og hjelper hår som svelges under stellet med å komme ut den naturlige veien. Katter med mye pels – og særlig langhårsraser – kaster opp hårballer oftere, og både børsting og fiber i fôret kan dempe problemet.

Kaster katten opp hårballer svært ofte, eller gulper uten å få noe opp, er det verdt en veterinærsjekk. Hyppig oppkast er ikke normalt bare fordi katten har lang pels.

Tilskudd er sjelden nødvendig

Et fullverdig kattefôr dekker behovet, og ekstra vitaminer og mineraler kan gjøre skade snarere enn nytte – balansen mellom kalsium og fosfor er et eksempel der overdosering er et reelt problem.

Gi tilskudd bare når veterinæren har anbefalt det for en konkret grunn.