Bengal

Villkattutseende med tamkattvesen

Bengal ble utviklet i USA fra 1960-tallet og framover, ved krysning mellom tamkatt og asiatisk leopardkatt. Målet var å få villkattens tegning inn i en katt med tamkattens temperament.

Rasen er i dag anerkjent av FIFe og hører til kategori 3, og bengalene som lever i norske hjem er sene generasjoner, avlet tamkatt mot tamkatt gjennom mange ledd. De er tamkatter, ikke villdyr.

Det er en viktig presisering, fordi tidlige hybridgenerasjoner er noe helt annet – og kan være ulovlige å innføre og holde. Se hybridkatter.

Pelsen som skiller den ut

Bengalens pels er kort, usedvanlig tett og påfallende myk – mange beskriver den som pels av et annet materiale enn vanlig kattepels. Tegningen er enten flekket eller marmorert, og det ettertraktede trekket er glitter: en gyllen skimmer i hårspissene som gjør at katten ser ut som den er dusjet med gullstøv i sollys.

Pelsstellet er nesten fraværende. En gummibørste av og til, og lite pels i sofaen. For en så visuelt påfallende katt er dette en av de enkleste rasene å stelle.

Aktivitetsnivået er det du må ta stilling til

Bengal er blant de mest aktive katterasene som finnes. Den klatrer høyt, hopper langt, løper fort og finner på ting. En bengal som kjeder seg, er ikke en passiv katt – den er en katt som åpner skap, velter ting ned fra hyller og holder husholdningen våken om natten.

Det den trenger, er ikke litt mer lek enn andre katter. Det er en helt annen størrelsesorden:

• flere lekeøkter med lekestang hver dag, ikke én
• klatreruter i full romhøyde, gjerne hyller på veggen
• aktiviseringsmatere til deler av fôret
• gjerne sikret kattegård eller balkong – se sikker kattegård
• selegåing som supplement – se selegåing

Får den dette, er den en fantastisk katt. Får den det ikke, blir den et problem – og det er den vanligste grunnen til at bengaler havner på omplassering.

Vann, jakt og lyd

Mange bengaler er tiltrukket av rennende vann og leker gjerne i vasken eller dusjen. Det er som regel underholdende, men det betyr at du bør sikre toalettlokk og fulle badekar.

Jaktdriften er sterk. Bengal som utekatt tar mye fugl og smådyr, og kombinasjonen bengal og kanin, marsvin eller fugl i huset er ikke forsvarlig. Se katt og smådyr.

Den er også ganske pratsom, med et bredere lydregister enn de fleste katter – men mindre gjennomtrengende enn siameseren.

Helsen forklart

PRA-b, en form for progressiv retinal atrofi som er spesifikk for bengal, gir gradvis synstap. Den er DNA-testbar, og det er det første du skal spørre om.

Pyruvatkinasemangel gir blodmangel som kan variere i alvorlighet. Også DNA-testbar.

HCM forekommer, og krever hjerteskanning av avlsdyr.

Flat brystkasse hos nyfødte kattunger forekommer i rasen og oppdages i oppdrettet, ikke hos kjøper.

Bengal som innekatt

Det går, men det krever mer enn folk tror. En bengal i en vanlig leilighet uten klatremuligheter og uten daglig strukturert lek, får ikke dekket behovene sine.

Er du tiltrukket av utseendet, men ikke har kapasitet til aktivitetsnivået, finnes det raser med lignende uttrykk og lavere krav – se ocicat og egyptisk mau.

Før du kjøper

1. Krev DNA-test for PRA-b og PK-mangel på begge foreldre.
2. Spør om hjerteskanning.
3. Spør hvilken generasjon katten er, og få det bekreftet skriftlig.
4. Avklar regelverket med Mattilsynet hvis noe er uklart – før du betaler depositum.
5. Vær ærlig om hvor mye tid du faktisk har til daglig aktivisering. Det er det spørsmålet som avgjør om dette blir vellykket.

Bengal og andre katter

To bengaler passer ofte bedre sammen enn én bengal og en rolig katt av annen rase. Aktivitetsnivået er så høyt at en stillferdig britisk korthår eller perser kan bli jaget mer enn den setter pris på.

Skal du kombinere, velg en artsfelle som matcher tempoet – en abyssiner, en orientalsk eller en annen bengal.

Prisen og markedet

Bengal er en dyr rase, og etterspørselen etter det eksotiske utseendet gjør den attraktiv for useriøse selgere. Kattunger som selges billig, uten stamtavle og uten helsetester, kommer som regel fra oppdrett du ikke ville besøkt.

Se hva bør det koste å kjøpe katt.

Bygningen bak utseendet

Bengalen er lang, muskuløs og litt høyere bak enn foran, slik at den ser ut til å bevege seg framover selv når den står stille. Hodet er relativt lite i forhold til kroppen, med små, avrundede ører og en markert mulepute.

Det er denne kroppsformen – ikke bare tegningen – som gir inntrykket av villkatt, og den er også grunnen til at bengalen hopper høyere og lenger enn de fleste andre raser.