Lek i ulike livsfaser

Lekelysten følger katten hele livet, men formen endrer seg. En kattunge leker for å lære, en voksen katt for å jakte, og en gammel katt for å holde seg i gang. Tilpasser du leken til fasen, holder du den ved like langt lenger.

Kattungen

Kattunger leker nesten kontinuerlig i våken tilstand, og de lærer flere ting samtidig: motorikk, jaktteknikk, sosiale grenser og hvor hardt de kan bite.

Det siste er avgjørende. Kattunger lærer bittehemming av kullsøsken, som avbryter leken når det gjør vondt. En kattunge som vokser opp alene, mister denne læringen – og øver i stedet på hendene dine.

Derfor gjelder to regler ekstra strengt i denne fasen:

• Aldri lek med hender eller føtter. Bruk alltid lekestang eller kastbare leker.
• Frys ved bitt. Ikke rykk hånda til deg – det ligner et byttedyr som flykter. Bli helt stille, og avslutt leken.

Kattunger trenger flere korte økter gjennom dagen framfor to lange. Se kattunge og oppvekst.

Ungkatten

Fra rundt seks måneder til to–tre år er katten på sitt mest energiske. Det er i denne fasen de fleste eiere opplever nattaktivitet, spurter i gangen og kloring på møbler.

Løsningen er sjelden mindre energi hos katten, men mer utløp: to solide jaktøkter daglig, høyde å klatre i, og aktiviseringsmatere som gir hodet noe å gjøre. Se katten vekker deg om natten.

Den voksne katten

Fra rundt tre år roer de fleste katter seg merkbart. Lekelysten er der fortsatt, men den må ofte inviteres fram – katten tar sjeldnere initiativ selv.

Det er her mange eiere slutter å leke, og det er en vanlig start på overvekt. To korte økter daglig er fortsatt riktig, selv om katten ikke maser om det.

Voksne katter blir også lettere lei av samme leke. Rullér, og vær villig til å prøve nye bevegelser.

Den eldre katten

Fra rundt ti år endrer behovene seg igjen. Katten vil fortsatt jakte, men den orker kortere økter, hopper lavere og trenger mer restitusjon.

Tilpass slik:

• Kortere økter, gjerne fem minutter, men flere ganger daglig.
• Hold leken lavt. Langs gulvet framfor høyt i luften.
• Mykt underlag der katten lander.
• Trapp eller krakk opp til favorittplassene.
• Mer luktbasert lek – snusematter og gjemt mat krever ikke sprett.

Stopp ved tegn på anstrengelse. En gammel katt skal aldri leke seg andpusten.

Når den gamle katten slutter å leke helt

Dette er et helsesignal, ikke bare alder. Artrose er svært utbredt hos eldre katter, og den viser seg oftest ved at katten slutter å gjøre ting den før gjorde – hoppe opp i vinduskarmen, bruke kattetreet, jage leken.

Mange eldre katter begynner å leke igjen når smerten behandles. Ta det opp med veterinæren framfor å godta det som uunngåelig. Se tegn på at katten er syk.

Katter med nedsatt syn eller hørsel

En katt som ser dårlig, jakter på lyd og lukt i stedet. Leker som rasler eller lukter, og snusematter, fungerer godt.

Er hørselen borte, blir synet og vibrasjoner viktigst – bruk leker som beveger seg tydelig langs gulvet. Hold møbleringen uendret, slik at katten navigerer trygt på hukommelse.

Overvektige katter

Start svært forsiktig. En tung katt blir raskt andpusten, og en dårlig opplevelse gjør at den vegrer seg neste gang.

Begynn med to–tre minutter i lavt tempo langs gulvet, og bygg opp over uker. Kombiner med porsjonskontroll – se overvekt hos katt.

Flere katter i ulike aldre

En kattunge og en gammel katt har svært ulikt behov, og kattungen kan bli en belastning for den eldre. Da må du ta jobben med å tappe kattungens energi selv, slik at den ikke går løs på den gamle.

Egne lekeøkter med hver av dem, i hvert sitt rom, er ofte løsningen. Se konflikt mellom katter.

Etter sykdom eller operasjon

Følg veterinærens råd om når katten kan være aktiv igjen, og bygg opp gradvis. Start med luktbasert lek og snusematter, som ikke krever sprett, før du går tilbake til lekestang.

Drektige og diegivende katter

Behovet for lek består, men intensiteten må ned. Rolige, korte økter uten hopp og brå vendinger, og la katten selv styre hvor mye den orker.

Hold vanen ved like

Det vanligste er at lekeøktene forsvinner gradvis når katten er rundt tre år og roer seg ned. Da slutter både katt og eier å ta initiativ, og aktiviteten faller bort uten at noen bestemte det.

Legg lekeøkten inn i en fast rutine – rett før kveldsmåltidet er det som fungerer for flest – så overlever den de årene katten ikke maser om den selv.