Katten vekker deg om natten

Katten som vekker eieren midt på natten er en av de vanligste klagene i norsk kattehold, og en gjenganger hos folk som nettopp har fått katt. Det gode er at det nesten alltid lar seg løse – men ikke ved å ignorere det, og aldri ved å straffe.

Katten er ikke nattaktiv

Dette misforstås ofte. Katter er krepuskulære: de er mest aktive i skumring og daggry, ikke midt på natten. Det er da byttedyrene beveger seg, og det er derfor katten er i full sving klokka fire om sommeren.

Det betyr også at problemet er løsbart. Du kjemper ikke mot en natt-natur, bare mot en aktivitetstopp du kan flytte på.

Utelukk sykdom hos eldre katter

Begynner en voksen eller eldre katt plutselig å rope om natten, er det ikke et oppdragelsesproblem. Høyt stoffskifte, høyt blodtrykk, smerte, nedsatt syn eller hørsel og kognitiv svikt gir alle nattlig uro og roping.

Kognitiv svikt hos eldre katter ser ofte slik ut: katten roper desorientert i et tomt rom, gjerne på samme sted hver natt. Dette skal til veterinær – det finnes tiltak som hjelper.

Jakt, spis, stell, sov

Dette er kattens naturlige rekkefølge, og den er nøkkelen til hele problemet. En katt som har jaktet og spist, steller seg og sovner. Utnytter du dette bevisst om kvelden, flytter du kattens hviletopp inn i natten din.

Oppskriften er enkel og virker for de fleste:

• En intens lekeøkt på 10–15 minutter sent på kvelden, med lekestang som katten faktisk får fange til slutt
• Dagens siste og største måltid rett etter leken
• Deretter ro, dempet lys og ingen oppmerksomhet

Å avslutte leken uten at katten får fange noe, virker mot hensikten – det er en jakt som glapp, og katten sitter igjen oppspilt. Mer om riktig lekeform under lek og aktivisering.

Frokostproblemet

Vekker katten deg fordi den vil ha mat, er du fanget i en klassisk læringsfelle: du står opp og mater, og har dermed lært katten at vekking virker. At du bare gir etter av og til, gjør atferden sterkere, ikke svakere – uforutsigbar belønning er den mest effektive formen for forsterkning som finnes.

Løsningen er en automatmater med tidsur. Da kommer maten uavhengig av deg, og katten slutter å knytte frokosten til at du våkner. Sett den gjerne til å utløses litt før katten pleier å vekke deg de første dagene, og skyv den gradvis senere.

Kjedsomhet er den andre hovedårsaken

En ren innekatt som har sovet alene hele arbeidsdagen, har ikke brukt opp noe som helst når du legger deg. Det er derfor nattaktivitet er langt vanligere hos innekatter enn hos katter med utgang.

Tiltakene er de samme som gjør innelivet bedre generelt: høyde, jaktlek og aktiviseringsmatere. En aktiviseringsmater satt fram ved leggetid gir katten noe å holde på med når du sovner.

Skal katten sove på soverommet?

Begge deler kan fungere, men vær konsekvent. Velger du å stenge døra, må den være lukket hver natt – en dør som åpnes hver tredje natt lærer katten å skrape lenge nok. Regn med noen netter med protest før det gir seg.

Er katten redd for å være alene, kan stenging forsterke problemet. Da er det bedre å la den være med inn, men holde en fast rutine der du ikke reagerer på kontaktforsøk før du står opp.

Rasen betyr noe

Enkelte raser er mer nattaktive og mer utholdende i maset. Bengal, abyssiner og siameser har både energi og stemme til å holde et helt hus våkent, mens britisk korthår sjelden lager problemer.

To katter som leker med hverandre om natten kan være både løsningen og problemet – de underholder hverandre i stedet for deg, men to unge katter i full lek er heller ikke stille. Etter hvert som de blir voksne, roer det seg som regel betydelig.

Norske sommernetter er en egen utfordring

Når det er lyst hele natten, forskyves kattens naturlige aktivitetstopper. Mange eiere opplever at katten som var rolig gjennom vinteren, plutselig er i full sving klokka tre i juni.

Mørkleggingsgardiner på soverommet og i rommet katten oppholder seg i, gjør merkbar forskjell. Kombiner det med at kveldsleken legges senere om sommeren enn om vinteren, så følger du kattens forskjøvede rytme i stedet for å kjempe mot den.

Ikke gi oppmerksomhet – heller ikke negativ

Å kjefte, dytte katten ned fra senga eller stå opp for å bære den ut, er alt sammen oppmerksomhet. For en katt som vekker deg fordi den kjeder seg, er negativ oppmerksomhet bedre enn ingen. Det eneste som virker er å være fullstendig upåvirket – og samtidig sørge for at behovet dekkes på dagtid.