Kattens lyder: hva mjauing, maling og knurring betyr

Voksne katter mjauer sjelden til hverandre. De bruker duft og kroppsspråk seg imellom, mens mjauingen i stor grad er utviklet for å kommunisere med oss. Katten har lært at lyd virker på mennesker – og den har rett.

Mjauing

Korte, lyse mjau er som regel en hilsen eller et enkelt ønske: åpne døra, fyll skåla, se på meg. Lengre og mer insisterende mjau betyr at katten har ventet en stund på at du skal skjønne det.

Dype, klagende og langtrukne rop betyr noe annet. Hos en ukastrert katt er det paringsatferd. Hos en eldre katt som roper om natten, kan det være kognitiv svikt, nedsatt hørsel eller smerte, og det bør undersøkes av veterinær.

Maling

Maling oppstår ved vibrasjon i strupehodet og skjer både ved innånding og utånding. De fleste katter maler når de er fornøyde, men maling er ikke et rent lykkesignal – katter maler også når de er redde, skadet eller døende.

En sannsynlig forklaring er at malingen virker selvberoligende. Det gjør det særlig viktig å lese malingen sammen med kroppsspråket: en katt som maler med flate ører og anspent kropp, har det ikke bra.

Knurring, hvesing og spytting

Dette er utvetydige advarsler, og de fortjener respekt. Katten sier at den vil ha avstand. Riktig respons er å gi den nettopp det – ikke å kjefte, ikke å prøve å berolige ved å nærme seg.

Å straffe hvesing er en klassisk feil. Du fjerner ikke frykten, du fjerner bare advarselen – og da får du en katt som går rett til klo uten forvarsel neste gang.

Kvitring og «kakling»

Den rykkvise kakle- eller kvitrelyden mange katter lager mot fugler i vinduet, er en av de mest karakteristiske kattelydene. Årsaken er omdiskutert: den kan være uttrykk for frustrasjon over utilgjengelig bytte, eller en ufrivillig aktivering av det raske kjevegrepet katten bruker ved avlivning av byttedyr.

Uansett forklaring er det et tegn på sterk jaktmotivasjon. Ser du det ofte, er det som regel en god indikasjon på at katten trenger mer jaktlek.

Trilling

Den korte, rullende lyden med lukket munn brukes som vennlig kontaktlyd. Hunnkatter bruker den mot kattunger, og mange katter bruker den mot folk de er trygge på. Maine coon er kjent for å kvitre og trille mer enn den mjauer.

Rasen betyr mye for hvor mye katten snakker

Forskjellene er store og forutsigbare. Siameser og orientalsk er blant de mest talende kattene som finnes, med kraftige, dype stemmer som bærer gjennom hele huset. I motsatt ende ligger chartreux og britisk korthår, der enkelte individer knapt lager lyd.

Bor du med tynne vegger, er dette verdt å vurdere før du velger rase. Se oversikten over pratsomme katteraser.

Når katten roper for mye

Først: utelukk sykdom. Plutselig økt roping hos en voksen katt kan skyldes høyt stoffskifte, høyt blodtrykk, smerte eller nedsatt syn og hørsel. Hos eldre katter er nattlig roping et vanlig tegn på kognitiv svikt. Dette er en veterinærsak, ikke en oppdragelsessak.

Er katten frisk, handler det som regel om læring. Roping som av og til blir belønnet med mat eller oppmerksomhet, blir sterkere, ikke svakere – nettopp fordi belønningen er uforutsigbar. Katten lærer at det lønner seg å fortsette lenge nok.

Det som virker:

• Vær helt konsekvent. Gir du etter hver tiende gang, forsterker du atferden mer enn om du ga etter hver gang.
• Belønn stillhet. Gi oppmerksomhet i pausene, ikke under ropingen.
• Faste rutiner for mat og lek fjerner mye av grunnlaget for maset.
• Automatmater fjerner deg som mål hvis ropingen handler om frokost.

Roping ved døra hos en innekatt som vil ut er en egen sak, og løses best ved å gjøre innemiljøet rikere framfor å overse katten. Og roping som starter etter en flytting eller en endring i husstanden, er ofte stress som må håndteres som stress.

Katten som svarer når du snakker

Mange katter utvikler en fast vekselvirkning med eieren: du sier noe, katten svarer, du svarer tilbake. Dette er innlært, ikke medfødt – katten har erfart at lyd fra den utløser lyd og oppmerksomhet fra deg.

Det er også grunnlaget for å lære katten navnet sitt. Si navnet, og belønn umiddelbart hver gang katten snur hodet mot deg. For en utekatt er dette en av de mest nyttige tingene du kan lære den. Framgangsmåten står under slik lærer katten.